アンドリュー・ヒル（Andrew Hill）が1968年08月に録音したアルバム「Grass Roots（BST-84303）」は、アンドリュー・ヒルのバラエティーに富んだ穏やかな面も垣間見える、魅力満載の１枚。
フロント陣は、トランペットにリー・モーガン（Lee Morgan）、テナー・サックスにブッカーアービン（Booker Ervin）という豪華さ。
※ジャケット裏の写真は「Discogs」からお借りしました。
さて、「Grass Roots（BST-84303）」でお勧めの１曲は「Mira」です。
（原盤）ライナーノートには「ジャズとラテンが融合（フュージョン）した曲」と書いてあり、ウキウキするようなリズム・パターンに乗り、アンドリュー・ヒルの珍しく軽快なソロが堪能できます。
この曲は、アッパー・ウエスト・サイドに住むイタリア移民の子供達の叫び声「Mira !」からヒントを得て造った曲なんだそうで。
「Mira !」はイタリア語で「見ろ！」という意味合いの「注意を喚起する言葉」なんだそうです。
そういえばハービー・ハンコック（Herbie Hancok）の大ヒット曲「Watermelon Man」も、街の路上に居た「スイカ売りの掛け声」をヒントに造ったものでしたね・・・。
１曲目「Grass Roots」は、穏やかな雰囲気漂っており、1989年のブルーノート復帰作「Eternal Spirit（Blue Note）」にダイレクトに繋がる演奏が聴ける１曲。
続くアップテンポの「Venture Inward（自身の探求？）」は、アンドリュー・ヒルはもちろんのこと、リー・モーガンの短いながらも思い切りのよいトランペット・ソロが楽しめます。
ゴキゲンなノリの「Soul Special」では、リー・モーガンがお得意のハーフ・バルブを交えたジャズ・ロック調のトランペット・ソロをたっぷり聴かせてくれます。
ラストの「Bayou Red」は、マイナー調３拍子のジャズ・ワルツ。
ここでブッカーアービンが、アラビア音階をうまく使い、ティナ・ブルックス（Tina Brooks）を髣髴とさせるエキゾチック寄りなテナーサックス・ソロを聴かせてくれます。
Andrew Hill - Grass Roots +5 (SBM)
Blue Note BST-84303 / 7243 5 22672 2 4 [2000]
Blue Note Connoisseur Series
side 1 (A)
01. Grass Roots (Andrew Hill) 5:39
02. Venture Inward (Andrew Hill) 4:44
03. Mira (Andrew Hill) 6:17
side 2 (B)
04. Soul Special (Andrew Hill) 8:20
05. Bayou Red (Andrew Hill) 7:43
CD Bonus Tracks
06. MC (Andrew Hill) 9:08
07. Venture Inward (First Version) (Andrew Hill) 4:31
08. Soul Special (First Version) (Andrew Hill) 8:48
09. Bayou Red (First Version) (Andrew Hill) 5:55
10. Love Nocturne (Andrew Hill) 7:33
#01-05 August 5, 1968 at Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, NJ.
Lee Morgan (tp) Booker Ervin (ts) Andrew Hill (p) Ron Carter (b) Freddie Waits (ds)
#06-10 April 19, 1968 at Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, NJ.
Woody Shaw (tp) Frank Mitchell (ts) Andrew Hill (p) Jimmy Ponder (g #6,8,9)
Reggie Workman (b) Idris Muhammad (ds)
私が所有するＣＤのボーナストラックには、本編に先駆け1986年04月に録音された演奏も収録されております。
トランペットにウディ・ショウ（Woody Shaw）、テナーサックスにフランク・ミッチェル（Frank Mitchell）を迎え、曲によってはギターが入ったりするのですが。
1968年09月にメンバーを変え、再録音した理由が何となく察する事が出来る、ちょっとぎこちなく、まだ「仮仕上げ」的なテンション低めの演奏である様に思えます。
1997年にピアニストのステファノ・ボラーニ（Stefano Bollani）が参加したアルバム「Up Up with The Jazz Convention (Schema Records SCCD-306)」で、アンドリュー・ヒルの「Mira」がカバーされたりすることを考えると、最初からこの路線で行けばもっと売れたのに・・・と思ってリします。
まあ、アルバム「At the Pershing: But Not for Me (Argo)」が大ヒットしたアーマッド・ジャマル（Ahmad Jamal）の様に、カクテル・ピアノ風にも弾けるアンドリュー・ヒル（Andrew Hill）なんですが。
登場した時代が、音楽が社会情勢に引きずられ、過激な方向に向かっていく1960年代であったのが正直、よろしくなかったんでしょうねえ。
アルフレッド・ライオンの後押しもあり、1980年代にブルーノートに復帰したアンドリュー・ヒルの作品は、この「Andrew Hill - Grass Roots（BST-84303）」路線の延長線上にあると思われるので、興味のある方は是非とも聴いてみて下さいませ。
