「孤高の天才」、名作曲家でピアニストのセロニアス・モンク（Thelonious Monk）が、滝廉太郎作曲「荒城の月」をジャズアレンジで演奏しているバージョンが、今回紹介するアルバム「Straight, No Chaser (Columbia CS-64886)」に収録されております。
テナー・サックスのチャーリー・ラウズ（Charlie Rouse）をフロントに据えた、安定感抜群というか何処を聴いてもモンク、いや文句の付けようがない「金太郎飴」的なカルテットによるアルバムです。
何曲かソロ演奏も混ざっておりますが、それが程よい箸休めというか、アクセント的役割を担っております。
「荒城の月」は、このアルバムでは「Japanese Folk Song [Kojo No Tsuki]」というタイトルで演奏されていますが、これ、1963年05月の日本初来日時に日本の何処かで、「荒城の月」を耳にする機会があったんでしょうね。
そういえば、リー・モーガン（Lee Morgan）は「月の砂漠」を、自作曲「Desert Moonlight」として、しれっと録音してたりしましたね。
この当時、リー・モーガンの奥さんだった人が確か、日系の方だったという事も関係しているかもしれません。
まあ、ただ、日本でアルバムを再発する場合は、作曲者名を正規の「佐々木すぐる」に修正されたようですけど。
流石に日本では、権利者から抗議が来るでしょうからねえ（笑）。
今、「Straight, No Chaser (Columbia CS-64886)」をじっくり眺めてたのですが、何とも摩訶不思議な浮遊感溢れるジャケットだったんですね。
さて、1966年11月14日の録音からは、オリジナル・アルバムに１曲、ボーナストラックとして別テイク含む未発表の３曲を収録。
２曲目「I Didn't Know About You [take 4]」は、モンクの穏やかなソロ演奏から始まり、トリオに拡大した後に、チャーリー・ラウズが登場するという構成。
ボーナストラックとして８曲目に別テイク「I Didn't Know About You [take 1]」が収録されております。
ソロで朴訥と短く演奏される７曲目「This Is My Story, This Is My Song」は、未発表の演奏で、ボーナストラックとして収録されております。
またカルテットで演奏される９曲目「Green Chimneys」は、未発表の演奏としてボーナストラックに収録されております。。
1966年11月15日の録音からは、１曲目配置された「Locomotive」のみ収録。
モンクのピアノとチャーリー・ラウズのテナーサックスが、テーマ部をユニゾンで演奏しているのが微笑ましいですね。
年が明けた1967年01月10日における録音は、オリジナル・アルバムに４曲収録されております。
ブルース進行で作られた３曲目「Straight, No Chaser」は、ピアノとテナーサックスによるユニゾンの後、ちょっとテンション高めなソロ・リレーに続きます。
４曲目「Japanese Folk Song [Kojo No Tsuki]」は、滝廉太郎作曲「荒城の月」の哀愁漂うジャズ・バージョン。
モンクの抒情的なソロから始まり、チャーリー・ラウズのスタッカートを多用したテナーサックスによるテーマ吹奏が面白いですね。
６曲目「We See」は、ブギウギ風のリズミック感じで、唸り声を上げながらピアノを弾くモンクが印象的な曲。この録音の時はゴキゲンだったんでしょうねえ。
５曲目「Between The Devil And The Deep Blue Sea」は、モンクのソロによる演奏です。
こんな感じでテンポに過度に束縛されず、気分次第に思うがまま弾き綴るソロが、モンクの演奏では一番聴きやすいと再認識させる１曲です。
Thelonious Monk - Straight, No Chaser +3 (1966)
Columbia CS-64886 / Sony Records SRCS-9200 [1997.03.01]
side 1 (A)
01. Locomotive (Thelonious Monk) 6:40
02. I Didn't Know About You [take 4] (Duke Ellington) 6:52
03. Straight, No Chaser (Thelonious Monk) 11:28
side 2 (B)
04. Japanese Folk Song [Kojo No Tsuki] (R. Taki) 16:41
05. Between The Devil And The Deep Blue Sea (H. Arlen, T. Koehler) 7:36
06. We See (Thelonious Monk) 11:35
CD Bonus Track
07. This Is My Story, This Is My Song (F.J. Crosby, J. F. Knapp) 1:42
08. I Didn't Know About You [take 1] (Duke Ellington) 6:48
09. Green Chimneys (Thelonious Monk) 6:34
#02 & 07,08,09(bonus track) November 14, 1966 in NYC.
Charlie Rouse (ts #2,8,9) Thelonious Monk (p) Larry Gales (b #2,8,9) Ben Riley (ds #2,8,9)
#01 November 15, 1966 in NYC.
Charlie Rouse (ts) Thelonious Monk (p) Larry Gales (b) Ben Riley (ds)
#03,04-06 January 10, 1967 in NYC.
Charlie Rouse (ts #3,4,6) Thelonious Monk (p) Larry Gales (b #3,4,6) Ben Riley (ds #3,4,6)
冒頭に言及した1963年05月に初来日時におけるサンケイホールでの演奏は、「Thelonious Monk - Monk In Tokyo (CBS/Sony SOPW-69/70)」に収録されております。
TBSテレビのライブ収録は、ビデオで発売された他、「Thelonious Monk 1963 In Japan (Baybridge UPS-2172)」というアルバムで発売されているようです。
そういえば、セロニアス・モンクのライブ映像やドキュメンタリー・ビデオも発売されてますね。
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