シカゴ生まれの早吹きテナーマン、ジョニー・グリフィン（Johnny Griffin）のブルーノート（Blue Note Records）第３弾が、1957年10月23日に録音されたアルバム「The Congregation (Blue Note BST-81580)」です。
アルバム・ジャケットを飾るイラストは、後にポップ・アートの巨匠となるアンディ・ウォーホル（Andy Warhol）の手によるもので、デザインは勿論、リード・マイルス（Reid Miles）が手掛けております。
ジョニー・グリフィン（Johnny Griffin）の演奏を十分に堪能出来る為の配慮か、1956年04月に録音された第１弾「Introducing Johnny Griffin (Blue Note BLP-1533)」同様、ワンホーン（カルテット編成）での録音となっております。
バックを務めるピアノ・トリオには、ブルーノート（Blue Note Records）のハウス・ピアニストだったソニー・クラーク（Sonny Clark）の他、ベースのポール・チェンバース（Paul Chambers）、ドラムスのケニー・デニス（Kenny Dennis）という編成。
ファンキーで豪快なテナー・サックス・ソロというと、デクスター・ゴードン（Dexter Gordon）の諸作を思い浮かべますが、ブルーノート（Blue Note Records）の4000番台以降に残された彼のアルバム群には、ソニー・クラーク（Sonny Clark）がピアニストとして参加していましたね。
この「The Congregation (Blue Note BST-81580)」を聴いていると、そんな繋がりを思い出したりもします。
ゆったりとしたテンポで演奏されるファンキー風味満点の１曲目「The Congregation」は、ジョニー・グリフィン（Johnny Griffin）の自作曲。
若干タメ気味にスイングするソニー・クラークとポール・チェンバースをバックに、ジョニー・グリフィンは相変わらず前のめり気味にファンキーなソロを展開していきます。
哀愁漂う如何にもハード・バップ！という感じの２曲目「Latin Quarter」は、同郷シカゴ出身のアルトサックス奏者、ジョン・ジェンキンス(John Jenkins)からの提供曲。
この曲でのジョニー・グリフィンは、最初、デクスター・ゴードン（Dexter Gordon）ばりの豪快なソロを聴かせてくれますが、途中から気が変わったのか高速早吹きスタイルにシフトして、バリバリとソロを吹きまくります。
ソニー・クラーク、ポール・チェンバースとソロが続いた後、再びジョニー・グリフィン登場し、トドメとばかりに早吹きフレーズを連発（笑）し、曲の最後にはカデンツァ風のソロを聴かせてくれますので、人によってはクドイと感じるかもしれません（笑）。
ミディアムテンポで演奏される３曲目「I'm Glad There Is You」は、ゆったりとスイングするバッキングの隙間を埋めるかの様に、次第に早吹きフレーズの割合が増していくという感じのソロを聴かせてくれます。
早弾きを時折混ぜたソニー・クラークのファンキー風味なソロを挟んで、再び登場するジョニー・グリフィンが徹底的に吹き倒します（笑）。
ラテン風味のシャッフル・ビートが心地よい４曲目「Main Spring」も、ジョニー・グリフィン（Johnny Griffin）の自作曲。
最初、豪快でファンキーなフレーズを連発し、後半に早吹きにシフトするというソロ・スタイルは、当時のジョニー・グリフィンのお約束的な展開方法だったんでしょうか（笑）。
ファンキーなソニー・クラーク、ゆったりとした弓弾きソロを披露するポール・チェンバースのソロも中々な出来でございます。
超アップテンポで演奏される５曲目「It's You Or No One」は、ハード・バップ・スタイルに立ち戻り、バリバリと吹きまくるジョニー・グリフィンを堪能する事が出来ます。
続くソニー・クラーク、ポール・チェンバースとも、ハード・バップ・スタイルでのソロを披露しております。
ジョニー・グリフィンとドラムスのケニー・デニス（Kenny Dennis）によるソロ交換を経て、再びジョニー・グリフィンの豪快なソロが展開され、そのまま後テーマに雪崩れ込みますが、最後の豪快なカデンツァも、中々の出来栄えでございます。
Johnny Griffin - The Congregation (RVG)
Blue Note BST-81580 / 東芝EMI TOCJ-9138 [1999.09.22]
side 1 (A)
01. The Congregation (Johnny Griffin) 6:47
02. Latin Quarter (John Jenkins) 6:29
03. I'm Glad There Is You (Jimmy Dorsey, Paul Mertz) 5:10
side 2 (B)
04. Main Spring (Johnny Griffin) 6:33
05. It's You Or No One (Sammy Cahn, Jule Styne) 4:52
Johnny Griffin (ts) Sonny Clark (p) Paul Chambers (b) Kenny Dennis (ds)
October 23, 1957 at Rudy Van Gelder Studio, Hackensack, NJ.
1957年04月録音の第２弾「Johnny Griffin - A Blowing Session (Blue Note BLP-1559)」の、フロントが４人のセプテット編成での演奏に関しては、下記リンクからどうぞ。
●Johnny Griffin - The Congregation (Blue Note BST-81580)
・TOCJ-1580 The Congregation / Johnny Griffin (1996.09.26)
・TOCJ-9138 The Congregation / Johnny Griffin (RVG) (1999.09.22)
・TOCJ-6570 The Congregation / Johnny Griffin (BN決定盤1500 24bit) (2005.09.22)
・TOCJ-8670 The Congregation / Johnny Griffin (BN Best & More 1100) (2010.04.21)
・TOCJ-7142 The Congregation + 1 / Johnny Griffin (RVG) [2008.09.26]
